顎の動きが、扉の開閉のように、単純な開閉運動のみであれば、我々の仕事はどれだけ楽だったでしょう！　

　『おやっ！　下顎骨は、ひとつの骨で関節がふたつあるんじゃなかった？！』

　下顎骨の複雑極まりない運動は、実は顎関節の高性能な仕組みが、後ろ盾になっています。　顎関節の構造は、すこし前にも解説しましたが、頭蓋骨の左右の関節窩に、関節円板を挟み、下顎骨の関節頭がはいりこんでいます。



　顎関節は、通常みなさんが想像する回転だけでなく、移動（滑走）もできる仕組みになっています。その回転と移動の組み合わせで、きわめて複雑な下顎骨の動きになります。分かりやすくするために、三つに分析し、且つ単純化して説明しますと……

　下顎骨の左右の関節頭が、上顎骨の関節窩内で、両方回転すれば、開閉運動をします。

　右（左）の関節頭がほぼその位置にとどまり回転し、左（右）が初めに内側（正中方向）にずれ、続いて前下方に移動すれば、下顎骨は右（左）側方に動きます。
　
　左右の関節頭が関節円板とともに、前下方に同じだけ移動すれば、下顎骨は前方に動きます。
　
　実際には、これら三つが複合された運動がほとんど無意識に営まれています。（大）